EUA suspendem todos os voos no país; secretário aponta falha de comunicação como causa

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) determinou a suspensão de decolagens em todos os aeroportos do país. Pousos de aeronaves que já estão no ar estão permitidos.

A medida se deve a um problema de comunicação que afeta todos os centros de controle de tráfego aéreo das rotas americanas, afirmou nesta sexta-feira (13) o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy. Técnicos da FAA estão investigando o problema, disse Duffy.

A determinação estabelece uma paralisação em todo o território americano. Até o momento, a agência não informou por quanto tempo a suspensão deverá permanecer em vigor.

Quase 7.000 voos nos EUA foram atrasados ou cancelados em razão da suspensão nacional das decolagens, segundo dados da plataforma de monitoramento de voos FlightAware.

Pouco antes do anúncio, a FAA havia suspendido o tráfego aéreo em Chicago devido a problemas de comunicação no controle de tráfego aéreo. A agência afirmou que "todos os voos com partida prevista devem permanecer em solo até novo aviso". Segundo a FAA, os voos internacionais serão tratados caso a caso.

A última vez que os Estados Unidos determinaram uma suspensão nacional de decolagens foi em janeiro de 2023, quando o sistema de notificações a pilotos apresentou uma falha. Antes disso, a medida havia sido adotada após os ataques terroristas de 11 de Setembro.

No ano passado, o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para modernizar o antigo sistema de comunicação da FAA. Nesta sexta, a agência e a Casa Branca pediram ao Legislativo mais US$ 30,1 bilhões para solucionar outros problemas.

No aeroporto de Detroit, a circulação de carrinhos de passageiros foi suspensa por razões de segurança, segundo avisos transmitidos pelo sistema de som do terminal. Os passageiros também foram orientados a não deixar bagagens desacompanhadas.

Uma brasileira que está dentro de um avião em Los Angeles, com destino a Washington, afirma que ela e os passageiros estão embarcados, mas foram avisados pelo piloto de que não poderão decolar. "Disseram que pode ser por questão de segurança", disse Raquel Pires, 47. "As notícias estão chegando online, mas o piloto ainda não confirmou nada."

Em comunicado, a United Airlines informou que está cumprindo a ordem nacional de suspensão de decolagens emitida pela FAA. Segundo a companhia, os voos que já estão no ar seguirão normalmente, mas novas partidas domésticas permanecerão suspensas enquanto a determinação estiver em vigor.

A empresa afirmou que trabalhará com os passageiros para garantir que cheguem a seus destinos assim que o problema for resolvido.

Segundo a CNN, partes do espaço aéreo americano entraram em estado de "ATC Zero" nesta sexta-feira. O termo é usado quando nenhum serviço de controle de tráfego aéreo pode ser prestado.

Em áudio obtido pelo site ATC.com, um controlador alertou pilotos que se aproximavam de Chicago sobre a situação: "O controle de aproximação está em ATC Zero, e o Centro de Chicago está perto de também entrar nesse estado por problemas nos equipamentos". O aeroporto teve o tráfego interrompido antes do anúncio geral.

Segundo o profissional, os controladores haviam perdido todas as frequências de comunicação e os sistemas automatizados usados para transferir o acompanhamento de aeronaves e registrar informações sobre os voos.

Embora aeronaves possam continuar voando em espaços aéreos sem controle de tráfego aéreo sob regras de voo visual, a maioria dos aviões precisa ser desviada, impedida de decolar ou mantida em solo. Os controladores usam frequências de rádio para se comunicar com os pilotos e registros em papel ou sistemas eletrônicos para monitorar a movimentação das aeronaves.