União Europeia quer acordo para explorar minerais críticos no Brasil, diz Von der Leyen

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou nesta sexta-feira (16) que a União Europeia busca um acordo com o Brasil para explorar minerais críticos essenciais para a transição energética, como lítio e níquel.

A afirmação foi feita em discurso de celebração do acordo comercial entre o bloco econômico europeu e o Mercosul, que será assinado neste sábado (17) no Paraguai. Ela não deu maiores detalhes; disse apenas que seria um acordo benéfico para ambas as partes.

"Europa e Brasil estão caminhando para um acordo político muito importante em minerais críticos, que vai definir os termos de nossa cooperação em investimentos conjuntos em lítio, níquel e terras raras. Isso é chave para nossas transições energética e digital", disse.

Sem citar os Estados Unidos, também interessados em explorar reservas brasileiras, a presidente da Comissão Europeia disse que a proposta da Europa "será diferente" e garante a independência das duas partes "em um mundo em que os minerais tendem a se tornar instrumento de coerção".

"Sempre cumpriremos os mais elevados padrões em termos de transparência, respeito ao meio ambiente E sempre nos garantiremos que comunidades locais serão as maiores beneficiárias do valor criado, para que todos sejam beneficiados", completou.

O acesso a minerais críticos é apontado como um dos fatores por trás das ameaças do presidente Donald Trump a países como Venezuela e Groenlândia, o que coloca os Estados Unidos em conflito com a Europa. Eles são necessários, por exemplo, para as indústrias de tecnologia e de aeronáutica.

No caso das terras raras, a China concentra cerca de metade da produção e quase toda a capacidade mundial de refino. Usa essa vantagem para impor condições aos Estados Unidos em negociações comerciais.

O Brasil, apesar de ter a terceira maior reserva desses elementos, produz muito pouco e tem apenas uma mineradora em operação no país, a Serra Verde, com capacidade bem inferior à das grandes companhias desse mercado.

A China é também a principal produtora global de lítio, mineral que o Brasil passou a explorar em grande escala nos últimos anos, com a abertura de mina da Sigma Lithium no norte de Minas Gerais. Outros projetos de exploração na mesma região estão sendo desenvolvidos.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) discursou antes de von der Leyer nesta sexta, mas não citou negociações para a exploração de minerais críticos. Falou apenas da importância do acordo comercial entre Mercosul e União Europeia.

Os dois líderes afirmaram que o acordo representa uma vitória do multilateralismo e da parceria e confiança entre os países.